O que é milho - um vegetal ou uma fruta, a que família o cereal pertence e onde ele é usado?

O milho é um vegetal ou uma fruta? Para responder a essa pergunta, você precisa conhecer a descrição biológica da planta, sua espécie e a estrutura dessa planta anual alta. É um erro considerá-lo um vegetal, mas ele também não é uma fruta. Sim, a polpa suculenta e doce contém uma grande quantidade de microelementos e nutrientes, mas os botânicos já forneceram uma resposta definitiva há muito tempo.

Uma pergunta mais correta seria: o milho é um vegetal suculento ou um grão? A resposta correta é, obviamente, um grão. Os grãos jovens na espiga são inicialmente suculentos e macios, mas à medida que amadurecem, tornam-se duros como vidro. Na aparência, as sementes lembram trigo ou outros grãos. Outra razão para essa resposta é a estrutura da planta, que indica claramente que o milho não pode ser um vegetal por definição.

Os vegetais são cobertos por uma casca, dentro da qual há polpa com sementes, e nos cereais, as sementes germinam nas espigas e são as sementes que são usadas como alimento.

O que é milho?

Uma planta saudável e saborosa o milho chegou à Rússia Originário do continente americano. É comparável em fibras e outros nutrientes à aveia e ao centeio, e seu sabor lembra o do trigo, embora pareça um grão diferente.

É uma planta herbácea anual, alta, em cujo caule se formam várias fileiras de espigas, cujas folhas protegem os grãos de pragas, pássaros e fenômenos atmosféricos.

Algumas variedades podem atingir até 3 metros de altura. Quase todas as partes da planta são utilizadas na alimentação, na medicina e na cosmética.

História de origem

Outro nome para o grão é milho. É assim que ele é chamado em sua terra natal. Tribos indígenas americanas reverenciavam essa cultura. O formato redondo e a tonalidade dourada de suas sementes levaram as tribos a acreditar que o milho simbolizava o sol. Muitas celebrações na cultura nativa americana são dedicadas à planta do milho.

Os grãos eram espalhados ao lado de esculturas de deuses e retratados em gravuras rupestres. Depois que os pães eram assados, um de cada lote era oferecido como oferenda ao Templo do Sol. Se você observar atentamente, notará que alguns templos lembram o formato de uma espiga de milho. Os nativos americanos contam lendas sobre o grão dourado há muito tempo. Segundo uma lenda, uma bela jovem, com pena de seus companheiros de tribo durante um ano de fome, foi transformada em uma fina espiga de milho com sementes douradas. Os estigmas lembram mechas de cabelo dourado.

Muitas tribos consideravam o milho o filho do Sol e da Lua. A cultura é cultivada por humanos desde tempos imemoriais. Durante escavações no Peru, espigas de milho com centenas de séculos de idade foram encontradas em um antigo templo. As origens do cultivo de grãos remontam a 55.000 anos — esta é a descoberta mais antiga de pó de milho conhecida.

A história moderna da planta começa no México, onde eram utilizadas sementes de plantas selvagens. Os troncos podiam atingir vários metros de altura, enquanto as espigas tinham apenas 50 mm de tamanho, densamente compactadas com pequenos grãos.

Descrição biológica

Foi estabelecido que o milho é um grão, mas também pode ser classificado condicionalmente como uma fruta durante o período em que as sementes na espiga são “leitosas” e doces.

A descrição botânica e biológica indica que a planta tem maiores necessidades de calor, mas também tolera geadas leves. O plantio é feito na primavera, quando a temperatura do solo é de pelo menos +8 °C. C. Os brotos precoces podem suportar exposição de curto prazo a temperaturas de até -5 C. No final da estação de crescimento, a planta não consegue suportar a geada; mesmo uma leve geada causa danos à massa vegetal do milho.

Durante os períodos de rápido crescimento e frutificação, é importante fornecer luz adequada à planta. Durante verões e primaveras nublados, a planta não consegue absorver minerais suficientes do solo, e a cultura anual começa a ficar para trás no desenvolvimento. Durante o período entre o início do crescimento e a emergência do milho, as condições do solo e o grau de aquecimento do solo no campo são particularmente importantes.

O calor intenso durante a floração inicial do milho inibe a autopolinização, fazendo com que as flores femininas sequem na espiga. O milho é menos sensível à umidade do ar e do solo do que outros grãos. O consumo de água atinge o pico durante a formação da panícula e o enchimento do grão. No início do crescimento, a planta é pouco exigente em termos de precipitação.

A estação de crescimento da planta, dependendo da variedade e do tempo de maturação, termina de 80 a 150 dias após a semeadura.

Tipos

Durante a era soviética, o milho era chamado de "rainha dos campos". Suas sementes tinham ampla aplicação nas indústrias alimentícia, médica e de perfumaria. O mérito dos melhoristas reside no fato de que, em um curto período de tempo, por meio de pesquisas científicas, eles transformaram uma espécie de planta de baixo rendimento em uma cultura produtiva, produzindo uma colheita abundante de sementes douradas. Botânicos descreveram 8 espécies desta planta, mas as diferentes espécies encontradas na natureza ainda não foram estudadas.

Vários tipos de milho são usados ​​na agricultura:

• Milho doce, leitoso ou açucarado — estes são os nomes de talvez o tipo mais comum de milho. Os grãos jovens são consumidos cozidos. Esta cultura tem um aroma único que lembra milho cozido. A espiga de milho com seus grãos é inicialmente leitosa e, à medida que os grãos crescem, adquirem uma tonalidade dourada e desenvolvem casca e polpa ásperas. Os melhoristas desenvolveram a maioria das variedades e híbridos deste tipo de milho. Este milho, assim como o tipo leguminosa, é utilizado na indústria alimentícia.
• Dentada – a característica distintiva desta variedade são suas sementes amarelo-douradas. É usada para cruzamentos com outras variedades, produzindo variedades de alto rendimento, resistentes a flutuações de temperatura e outras condições climáticas. Os grãos jovens podem ser cozidos e, posteriormente, utilizados para a produção de farinha de milho, amido e álcool. A massa verde das plantas jovens é utilizada para a produção de silagem para o inverno.
• As variedades indianas ou flint deste tipo de milho distinguem-se pela alta produtividade e pelo menor período de maturação dos grãos. Os grãos são redondos e lisos. Os grãos deste tipo de milho são cultivados em uma variedade de cores, incluindo sementes vermelhas, amarelas ou até pretas. Os grãos contêm maiores quantidades de amido, mas são usados ​​principalmente para fazer flocos de milho e grits.
• Os especialistas concordam quanto ao tipo de milho usado para fazer melaço e farinha: é uma variedade rica em amido. A espiga é fina, o grão é grande e de cor vermelha ou branca. O nome dessa variedade vem do alto teor de amido do grão. É arejado e macio, e é usado na indústria alimentícia. Essa variedade só pode ser cultivada nos climas da América do Sul e dos Estados Unidos.
• O milho ceroso é uma variedade de milho selvagem, cultivada em campo aberto. Seu rendimento é muito baixo. Os grãos são revestidos por um material semelhante à cera. As sementes podem ser brancas ou amarelas, e espigas com grãos pequenos e vermelhos são frequentemente encontradas. Esta variedade é o resultado de uma mutação natural do milho. Não tolera climas áridos ou condições climáticas adversas. Esta variedade de milho é originária da China, onde as plantas crescem e prosperam normalmente. Os chineses usam o grão na culinária, e algumas variedades têm um sabor rico e refinado.

Etimologia

As sementes de milho são uma cultura e uma subespécie de plantas cerealíferas. Em sua terra natal, são chamadas de "maize", uma palavra derivada de uma das línguas indígenas faladas pelos antigos habitantes da ilha do Haiti. No entanto, esse nome varia dependendo dos dialetos falados em diferentes regiões da América do Sul, México e Estados Unidos.

Um antigo nome nativo americano para o grão sobreviveu na Europa. A palavra "milho" é feminina e chegou à Rússia a partir da Hungria. Chegou lá no início do século XIX. Acredita-se que o nome tenha se originado nas regiões do sul. Os ucranianos afirmam ser os autores do nome. Existem muitas teorias, mas nenhuma resposta definitiva.

A língua búlgara tem a palavra "kukuryak", enquanto os eslovenos a chamam de kukurjast, que significa "encaracolado", provavelmente devido ao estigma enrolado. Pesquisas sugerem que o sobrenome "kukuruza" deriva do turco "kokoroz", que significa "talo de milho". O milho foi trazido para o continente pelos espanhóis, mas estudiosos argumentam que o termo turco para o grão se origina da língua e dos dialetos eslavos do sul.

Alguns estudiosos afirmam que o nome da cultura deriva de uma frase usada para chamar o gado quando o alimentam com sementes de milho. Em romeno, a palavra "kukuruz" significa "pinha de abeto". A origem e o idioma da palavra não são tão importantes quanto a popularidade do milho em todo o mundo.

Efeito no corpo

A espiga é o "fruto" da planta do milho, contendo todos os nutrientes e substâncias medicinais encontrados no grão. Esses grãos ensolarados são um depósito de vitaminas e minerais. Em termos de conteúdo e variedade de fibras, gorduras vegetais e óleos essenciais, nenhum outro vegetal conhecido pode se comparar ao milho.

Comer grãos de leite jovens e preparar diversos pratos com eles tem um efeito benéfico no trato gastrointestinal, ajudando o corpo a eliminar substâncias nocivas e toxinas. Os minerais e metais que eles contêm, como manganês, ferro, cálcio e magnésio, têm um efeito benéfico no sistema cardiovascular e melhoram a condição do cabelo e da pele. O alto teor de vitaminas A, C, PP e E aumenta a imunidade e a capacidade do corpo de combater doenças.

É importante lembrar que o milho, assim como outras plantas, não é uma panaceia para todos os males. Suas substâncias benéficas têm um efeito mais preventivo no corpo. Para combater doenças, ele é usado para manter a vitalidade, enquanto o tratamento primário só é possível com medicamentos prescritos por um médico.

A “rainha dos campos” – o milho – é benéfica devido ao conteúdo em 100 g de grão:

• 67,5 g de carboidratos;
• 10,3 g de proteínas vegetais;
• 4,9 g de gordura.

O teor calórico do milho, dependendo do tipo e da variedade, varia de 88 a 325 kcal. O consumo regular de grãos de milho aumenta significativamente a imunidade e reduz o colesterol no sangue. É usado na nutrição dietética para hipertensão, edema e úlceras duodenais e gástricas.

Apesar dos altos níveis de açúcares naturais, pratos com milho e espigas novas cozidas são seguros para diabéticos.

As propriedades dos produtos de milho os tornam adequados para pessoas com sobrepeso. No entanto, as sementes de milho também são recomendadas para ganho de peso. O alto teor de selênio no milho ajuda a retardar o envelhecimento da pele, por isso a planta é usada em cosméticos. Receitas da medicina tradicional recomendam seu uso para combater diarreia e disenteria.

Como escolher

Aprendemos como o milho cultivado e o milho selvagem ajudam. Agora é importante escolher as espigas e o grits de milho certos. Ao escolher espigas jovens para cozinhar, preste atenção a vários fatores:

• As folhas que recobrem a espiga devem ser esverdeadas. Não é recomendado comprar milho com folhas secas e amareladas — essas espigas foram colhidas há muito tempo e os grãos podem ter perdido a suculência.
• Não é recomendado comprar grãos sem folhas. As folhas podem ter caído após serem tratadas com pesticidas para proteger os grãos de milho de pragas ou doenças.
• Culturas afetadas por doenças e insetos sempre apresentam atraso no desenvolvimento. O milho cultivado nunca deve ter espigas ou grãos pequenos. É melhor deixar esse produto para os vendedores, que podem alimentar seus rebanhos com os grãos carregados de pesticidas.
• A cor dos grãos indica sua juventude. Uma espiga jovem tem esta aparência: suas sementes são branco-leitosas com um tom dourado. O cozimento produz um prato delicioso com grãos macios e suculentos. À medida que os grãos envelhecem, a cor torna-se mais dourada, com um tom amarelo intenso. Este grão é usado para fazer cereais e outros produtos.

Não é à toa que o milho é chamado de rainha. Espigas jovens cozidas, todos os tipos de pratos com cereais e produtos medicinais e cosméticos contribuem para sua merecida popularidade entre consumidores e agricultores.

Milho na medicina

Quase todas as partes da planta são utilizadas na preparação de preparações medicinais. Os caules da planta e os estigmas das espigas são utilizados na preparação de medicamentos para doenças do fígado, vias biliares e trato urinário. Devido ao alto teor em diversas variedades de milho Preparações de vitamina C (ácido ascórbico) à base de cereais são usadas para dar suporte ao corpo durante resfriados e dores de garganta.

Extratos à base de milho ajudam a eliminar rapidamente colecistite e colangite. Seda de milho Possuem propriedades hemostáticas fracas. O milho é usado como acompanhamento em cardápios alimentares de pessoas com aterosclerose.

As propriedades benéficas da planta não são usadas apenas para tratar órgãos internos e diabetes. Os estigmas e outras partes da planta são usados ​​para fazer máscaras nutritivas e rejuvenescedoras para a pele.

Vídeo - As propriedades benéficas da cultura

Você pode aprender mais e ver os benefícios deste delicioso cereal em ação assistindo ao vídeo. Ao assisti-lo, você obterá informações completas sobre as áreas médicas em que o milho é usado e os pratos em que é utilizado.

Conclusão

O artigo discute os méritos do milho, um cereal em grão, e o debate em andamento sobre sua classificação como vegetal ou fruta. Todo adulto provavelmente guarda na memória da infância uma grande espiga de milho cozida, com sementes suculentas e deliciosas, banhadas pela luz do sol. Se há pessoas que não conhecem essa imagem, talvez tenham nascido e crescido no Extremo Norte.